Todo sobre el Chocolate
Todo sobre el Chocolate
¿Existirá alguna palabra que causa tanta emoción, alegría, antojo y placer que la palabra CHOCOLATE? La verdad, lo dudamos...
El chocolate es uno de los alimentos que más deseamos consumir por una simple razón. ¡Es delicioso! Y bien lo sabemos porque además de ser fabricantes de chocolate somos en primer lugar amantes del chocolate. Todos los días disfrutamos de una rica bebida de cacao que nos da energía y salud además del buen sabor.
Es un alimento muy completo con muchas propiedades sin embargo a lo largo de la extensa historia del chocolate este alimento cambió a ser una golosina grasosa y azucarada. Estamos en total oposición a esta visión del chocolate. Pretendemos respetar la semilla de cacao y seguir ofreciendo un alimento con propiedades gustativas y saludables excepcionales.
Es por eso que queremos aprovechar este espacio de nuestro sitio web para detallar todo lo que es importante saber a cerca del chocolate. Además de compartir información valiosa para ustedes, queremos reestablecer verdades sobre el chocolate para que tengan la posibilidad de escoger a conciencia sus chocolates.
- El Cacao: el ingrediente principal del chocolate -
Sin cacao no hay chocolate, es el ingrediente indispensable para elaborar este alimento. ¿Qué se sabe realmente sobre esta maravillosa semilla? Tenemos la oportunidad de poder compartir nuestra pasión a muchas personas en nuestra chocolatería de Aguascalientes y nos damos cuenta que existe una sed de conocer de dónde viene el chocolate y el cacao.
El cacao crece en zonas tropicales
El cacao crece en las zonas calientes y húmedas del Globo. En México, lo podemos encontrar sobre todo en Tabasco y Chiapas para una producción intensiva pero también existen plantillos en los estados de Jalisco, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Quintana Roo y Yucatán. La semilla viene dentro de un fruto de forma ovoide cuya pulpa se asemeja a la de la guanábana en textura y sabor. Este fruto crece sobre un árbol muy especial llamado cacaotero, o científicamente Teobroma Cacao, directo sobre el tronco y las ramas gruesas. Es impresionante ver cómo crecen.
El Cacao al nivel mundial
En el mundo, México representa un muy pequeña parte de la producción. El país con mayor cultivo es Costa de Marfil y de lejos. Luego siguen países como Ghana, Brasil, Indonesia… La presencia del mercado europeo explica la razón lo la cual la producción africana de cacao es predominante.
Cantidad vs calidad
Aunque la producción mexicana es baja al nivel mundial, la calidad de su cacao es reconocida por ser la mejor. Tiene su lógica si tomamos en cuenta que nació el árbol de cacao en nuestro querido país. La tierra y el clima son los más adecuados y si le agregamos el conocimiento ancestral de los campesinos mexicanos obtenemos una semilla de altísima calidad. Quizá sería interesante que las autoridades federativas tomen en cuenta el cultivo del cacao para poder darle el valor que se merece y evitar que los productores cambien su producción hacia otros cultivos.
Nosotros consumimos cacao del estado de Chiapas y no queremos utilizar cacao de otros países. Consideramos que es el de mayor calidad y además es un orgullo poder ofrecer un chocolate 100% mexicano. Apoyamos a los campesinos pagándoles el precio justo con la finalidad que le sigan viendo un interés al cacao.
Definiciones y Tipos de Chocolate
Gracias a esta maravillosa semilla, vamos a poder fabricar el chocolate. Pero, ¿qué es el chocolate? ¿Por qué decimos que puede ser blanco, con leche amargo…? ¿Cómo se produce artesanalmente? ¿Cómo se produce industrialmente? Existen una serie de preguntas a las qué se debería conocer al momento de comprar un chocolate. El sabor puede ser muy agradable pero ¿qué es lo que contiene y cómo fue producido? Esto es sin duda algo que cada consumidor debería saber.
Tipos de Chocolate
Cuando recorremos los pasillos de los supermercados, tiendas especializadas o mismas chocolaterías, podemos encontrar muchos tipos distintos: sin azúcar, amargo, con leche, blanco, para reposterías, para tomar, para comer… Es interesante notar todas estas diferencias sabiendo que debería venir de un solo ingrediente, el cacao. ¿Cómo puede haber tantas variaciones? Nos enfocaremos a este tema en otro artículo. Antes que nada, sí podemos entender que se fabrique chocolate para diferentes usos. En nuestra tienda en línea puede ver estas variaciones.
En realidad si el chocolate es de cacao puro podemos hacer con él todo: beberlo, comerlo, hacer reposterías, mole, masajes… Al mismo tiempo, estamos conscientes que ofreciendo el chocolate en presentaciones como en polvo puede facilitar su uso. Y de esto se trata consumir un buen chocolate: poder usarlo con la mayor comodidad en su hogar o su negocio.
La otra parte son las tonalidades de los chocolates. ¿Cómo puede ser un chocolate blanco si la semilla de cacao es negra? Buena pregunta ¿verdad? Aquí, nosotros tenemos una idea muy clara, el chocolate debe ser oscuro, si no lo es quiere decir que la semilla fue modificada y entonces ya no es un chocolate puro. Sin embargo, es interesante conocer cómo se obtienen estos chocolates industrialmente.
Chocolate artesanal vs chocolate industrial
Tenemos más de treinta años fabricando chocolate artesanal y nos consideramos expertos en el tema y como somos muy apasionados hay situaciones que nos parecen injustas para quienes quieren consumir chocolate y para nosotros como productores. Queremos que sepan que desgraciadamente, en la industria chocolate prevalece la ganancia económica ante la calidad.
Lo malo en todo esto es que este producto se llama chocolate en todos casos. Nos ha pasado en varias ocasiones recibir comparaciones con marcas reconocidas de “chocolate”. Consideramos que no peleamos en la misma categoría y por lo tanto no es posible comparar. Nos encantaría que hubiera una denominación de origen o de recetas para el chocolate, como puede ser el caso del Tequila en México o de quesos en Francia. No obstante, sabemos que la palabra chocolate genera mucho dinero y parece una lucha imposible.
Como todo, es interesante que sepamos cómo están elaboradas las cosas y más cuando se trata de alimentos que ingerimos. Es por eso que queremos compartir nuestros conocimientos con respecto al chocolate.
La Historia del Chocolate: de México para el Mundo
Si bien es un alimento muy consumido en el mundo, conocer su origen y transformaciones a través del tiempo, nos parece un tema con mucha relevancia. Existe mucha historia relacionada al chocolate y nos encanta poder compartir estos temas con ustedes.
México, la cuna del chocolate
Hasta la fecha, sabemos que el chocolate tiene aproximadamente 4,000 años de historia. Los restos más antiguos de cacao fueron encontrados en vasijas de barro en Chiapas y datan que 1,850 antes de Cristo. Este dato enfatiza el hecho que el origen del chocolate es mexicano y que fue consumido en primera instancia como bebida. Hoy en día cuando pensamos en chocolate, nos viene inmediatamente la imagen de un chocolate para morder. Sin embargo, el chocolate como bebida es el chocolate original. Se entiende porque en México hoy en día sigue siendo una costumbre el hecho de beber el chocolate.
De los Mayas a los Aztecas, ¿cómo consumían el chocolate?
Si en nuestros tiempos podemos disfrutar de este manjar, es porque los pueblos mexicanos perduraron la tradición del chocolate. Lo hicieron dándole un valor muy importante.
Sabemos que los Olmecas llegaron a consumir el cacao, porque se han encontrado vasijas con cacao de su época sin embargo no sabemos mucho sobre ellos. Lo que sí sabemos es que sus sucesores los Mayas le dieron un gran auge al cacao. Empezaron a aumentar la producción de cacao que se extendía desde sur de México a Nicaragua. Esto fue obviamente para su consumo pero también como medio de intercambio es decir como moneda. Le dieron un nombre a la semilla: kakawa. De este nombre deriva el término cacao. Fue la misma historia con la palabra chocolate. Existen muchas teorías y no sabemos con exactitud cuál es el origen pero seguramente transmitieron la palabra original del chocolate a los Mexica que lo nombraron “xocolatl”.
En la historia del chocolate, los Aztecas son el pueblo que le dieron la mayor importancia al xocolatl. Al momento de crear su civilización retomaron costumbres mayas como fue el chocolate o el uso de plumas por ejemplo. Si nos fijamos en los dominios del imperio mexica hay una zona que nos llama la atención en el sur de México, en Chiapas: el Soconusco. Dominaban esta región porque de ahí podían proveerse de muchas mercancías como las plumas de quetzal para sus penachos, frutas y verduras, pieles de jaguar y obviamente el cacao. El cacao siendo un bien con rareza era conservado para ser consumido únicamente para altos mandos mexica y usarlo como moneda. El común de los mortales no tenía el privilegio de tomar el chocolate. Por ende, el chocolate era muy usado en ceremonias y rituales, convirtiéndola en la bebida de los Dioses.
El encuentro europeo y la industrialización
Al llegar a México, los españoles conocieron el xocolatl que, no sabiendo pronunciarlo, lo llamaron chocolate. En primera instancia, no fue de todo el agrado del paladar de los europeos, se les hacía muy amargo y con muchas especias. Sin embargo, viendo la importancia que le daban los mexica, se llevaron el cacao a España. Y aquí empieza la primera modificación importante: le agregaron azúcar y leche. De una bebida amarga en agua, se convierte en un chocolate con leche dulce. Este sabor tuvo un éxito impresionante en toda España primero y en toda Europa después.
Es a partir de esta época que se empezó a cambiar el chocolate. Se inició el cultivo del cacao en otras partes del mundo empezando con las Filipinas y después en África y se desarrollaron pequeñas fábricas de chocolate. Aun así se seguía consumiendo como bebida hasta la primera revolución industrial.
Un químico holandés nombrado Van Houten trabajó sobre el cacao para que se vuelva soluble en agua o leche. Pensaba que al remover la manteca de cacao contenida por naturaleza en el cacao podría integrar el polvo de cacao, o cocoa, más fácilmente a una bebida. Lo logró agregando un proceso químico de alcalinización pero la consecuencia de esto experimentos fue inesperada.
Cuando mezclamos el cacao puro con azúcar, obtenemos una pasta y el azúcar queda granulado. Es prácticamente imposible deshacer el grano. El invento de Van Houten tuvo dos consecuencias: poder disolver el azúcar y hacer una mezcla líquida para trabajarlo industrialmente. En efecto, si se agregar más manteca de la que contiene por naturaleza el cacao, se obtiene un chocolate líquido y con calor y mezclado el azúcar se deshace. Así se obtuvo el chocolate para morder.
Desgraciadamente, las mentes venales empezaron a ver una excelente oportunidad económica y decidieron sustituir la manteca de cacao con otras grasas. La manteca de cacao se empezó a vender a la industria cosmética y se le agregó aceites como el de palma por ejemple. Las consecuencias son terribles para nuestra salud y para el medio ambiente. La semilla de cacao es una de las más completas nutricionalmente y hacer un chocolate así resta por completo sus propiedades. Además los bosques tropicales y sus ecosistemas desaparecen para plantar las palmas de aceite en países como Indonesia o Brasil.
De una bebida de los dioses de alto valor, se convirtió en una golosina grasosa y azucarada. Afortunadamente, existen todavía muchos productores de chocolate que respetan la semilla de cacao. Lo importante es poder distinguir la calidad del chocolate porque es éste que va a alimentar y ser realmente sabroso.
Los Beneficios del Chocolate puro sobre la Salud
El Cacao, un alimento completo
La composición química del cacao es muy interesante. Contiene muchos minerales y vitaminas esenciales a nuestra supervivencia y en buenas cantidades. Podemos nombrar el magnesio, potasio, fosforo o zinc como ejemplo. Pero lo que caracteriza el cacao es la teobromina. Es la sustancia que sólo el cacao contiene. ¿Qué beneficios nos da? Algo muy peculiar, el cacao permite a la vez relajar y dar energía. Parece antinómico pero sí es posible y es maravilloso. Cuando se requiere energía en la mañana por ejemplo nos la da y no permite aguantar un poco más antes de comer otro alimento. Cuando ya se trata de descansar, la teobromina actúa y relaja nuestro cuerpo y mente.
Mitos sobre el chocolate
Sin embargo a pesar de las bondades muy reconocidas del cacao, sigue existiendo muchos el chocolate. Se sigue creyendo que engorda, que desarrollamos granitos en la cara, que es alérgico… Puede ser posible cuando se trata de un chocolate comercial que usa una multitud de ingredientes. Sin embargo para los chocolates de cacao puro, no existe ninguna prueba científica que lo avale. Es al contrario ayuda a mantener nuestro cuerpo en buen estado.
Iremos detallando muchos aspectos sobre los beneficios del chocolate en esta sección.
Recetas a base de Chocolate
Todo lo que acabamos de contar es muy interesante porque es parte de la cultura del chocolate. Pero la finalidad del chocolate es degustarlo. Y con el paso del tiempo se han inventado una multitud de recetas en las que usamos el chocolate. Pueden ser saladas o dulces, pueden ser para postres, pasteles, bebidas, mole, salsas… La imaginación es el límite.
Que sea para hacer preparaciones en casa o en un negocio, queremos compartir unas recetas muy sabrosas con nuestro chocolate.
Códice del Cacao
Creamos una serie de imágenes relacionadas con el chocolate, lo hemos llamado códice del cacao. Es un resumen de la información que puede encontrar en este espacio.